「もう体がきつい」ベテラン保育士のSOS。体力勝負の集団保育から、心を通わせる個別保育へ

2026年6月20日

「子どもたちのことは、本当に可愛くて、保育の仕事が大好き。でもね…もう、体がきつくて…」

保育現場でのベテラン保育士さんたちのそんな呟き。それを耳にするたび、私はギュッと締め付けられるような切なさに襲われます。

若い頃は、パワフルな複数人の子どもと走り回っても、小さな机と椅子に合わせて一日中中腰で過ごしても、一晩眠れば気力と体力で乗り切れていたかもしれません。しかし、人間である以上、年齢を重ねれば確実に身体には変化が訪れます。

「腰が痛くて、とっさにしゃがめない」
「連絡帳の小さな文字がかすんで見えにくい」
「更年期の症状で、心身のコントロールが難しい日がある」

それは決して、その先生の努力不足や気力の衰えなどではありません。集団保育という環境そのものが、あまりにも過酷な「体力勝負」の連続だからです。

長年現場で培ってきた深い包容力や観察眼。保育士としての「心」と「スキル」は最高潮に達しているのに、それに反比例するように「体」が限界を迎えていく。

「私、いつまでこの仕事を続けられるんだろう」

と、体力的な理由から現場を離れることを本気で悩むベテラン保育士さんが、全国にどれほどいることでしょう。

今回は、そんな心身の限界を感じているベテラン保育士さんへ。 あなたのその素晴らしいスキルと温かい眼差しを、決して終わらせる必要はないということ。体力勝負の集団保育から離れ、目の前の一人と深く心を通わせる「個別保育（ベビーシッター）」という場所で、その経験がいかに必要とされ、輝くかということをお話ししたいと思います。

20年の歳月が作り上げる、圧倒的な「観察眼」と「包容力」

私が新人保育士だった頃、現場には、熟練のベテラン保育士さんたちがたくさんいて、心から尊敬していました。彼女たちが子どもに向ける眼差しは、ただ優しいだけでなく、深い理解と経験に裏打ちされていました。

毎朝の園庭でのことです。当時60代だったそのベテランの先生は、毎朝必ず、園庭の花壇でお花のお世話をしていました。ジョウロで水をやりながら、登園してくる子どもたち一人ひとりに「おはよう」と温かい笑顔で挨拶をしていく。一見すると、どこにでもある穏やかな朝の日常風景です。

しかし、その先生の目は、花を見つめながらも、門をくぐってくる子どもたちの「すべて」を瞬時にスキャンしていました。 お母さんの足に隠れるようにして歩く子の、ほんの少しの肩のこわばり。 昨日は元気に走ってきたのに、今日は足取りが重い子の、微妙な視線の動き。 そして、小さな手に何かをギュッと握りしめて誇らしげにやってくる子の、弾むような息遣い。

やってくる子、やってくる子の様子を細やかに観察し、気にかかる子には、スッと歩み寄って個別に適切な対応をしていくのです。不安そうな子は、抱きしめて受け止める。手に握りしめてきたどんぐりや石ころは、子どもの目線までスッとしゃがみ込み、覗き込んで一緒に見つめる。

そして、必要に応じてクラス担任へ内線で電話を掛け、「〇〇ちゃん、今日は少しお母さんと離れがたいみたいだから、玄関までお迎えに来てあげて」と連携を取る。その間にも、後ろ髪を引かれる思いで出勤しようとする保護者の方へ「大丈夫ですよ、お任せください」と、完璧な声掛けとフォローを欠かしません。

流れるような、それでいて誰一人として取りこぼさない完璧な対応。 あの、空間全体を温かく包み込みながらも、一人ひとりの心の機微をミリ単位で見抜く姿は、数年で身につくものではありません。20年、30年という途方もない時間、泥臭く現場で子どもたちと向き合ってきたからこそ滲み出る、圧倒的な「本物の保育者」の姿でした。

環境は「準備してあげる」のではない。プロとしての矜持と限界

また、別の40代後半のベテラン保育士さんの姿も、私の保育観を根底から支えてくれるものとなりました。

夏の終わりの少し涼しくなってきた時期。おそらく年齢に伴う心身の変化（更年期など）もあったのでしょう、その先生は朝から一人、大粒の汗をかいておられました。「暑い！いやぁ～、暑いね！」少し照れたような、でも、とても優しい表情でタオルで汗を拭きながらも、その先生の動きは決して止まりません。

重たい跳び箱、分厚いマット、バランスを取るための巧技台。そうした教具を、どんどん運び、軽快なリズムで保育環境を整えていくのです。当時、新人だった私は、その汗だくの背中を見て『若手の私が、先輩の2倍も3倍も動かなくては！』と焦りました。しかし、悲しいかな、経験のない新人には「何を、どこに、どう配置すれば安全で楽しい遊びが展開されるか」がいまいちよく分かりません。

ウロウロするだけの私に対しても、「そこは危ないから、こっちに置いてね」「このマットと跳び箱の間は、少し広く取ろうか」と、優しい眼差しを向けながら、的確で短い指示を出し、あっという間に子どもたちが目を輝かせる空間を作り上げていきました。

その際、私が、何気なくこう呟いた時のことです。

「これだけの準備をしてあげたら子どもたちは喜びますね！」

その瞬間、優しかった先輩の顔が、キリッとプロの表情に変わりました。

「あのね、準備して〝あげる〟んじゃないんだよ。私たちが環境を〝準備する〟の。それが、私たちの仕事なの。」

ハッとしました。「してあげる」という無意識のおごり。子どもが主体であるはずの保育において、大人の都合で「与える」のではなく、子どもが自ら遊びを選び、育つための環境を徹底的に「整える」ことこそがプロの役目であるという、揺るぎないマインド。 言葉ひとつ、考え方のかけらひとつに、ベテランの凄みを感じ、私は心の底から憧れ、自分の未熟さを恥じました。

しかし、そんなふうに誰よりも高いプロ意識を持ち、重たい巧技台を軽々と運んでいた先生たちも、裏では腰に湿布を貼り、膝の痛みに耐え、身体の限界と戦っていたのです。

体力は減っても、経験は減らない。個別保育という希望

今、「心」と「スキル」は最高潮なのに、「体」が悲鳴を上げているベテラン保育士さんたち。 もしあなたが、「もう体力的にクラスを回すのは限界だ」「腰が痛くて、子どもに申し訳ない」と、保育の世界から身を引こうと考えているのだとしたら、ぜひ立ち止まってほしいのです。

保育の形は、一つではありません。 集団保育という、常に複数人の命を守り、重い荷物を運び、走り回り続ける「体力勝負」の現場から少し離れてみませんか？

ベビーシッターという「一対一の個別保育」の世界には、ベテランだからこそ発揮できる価値が眠っています。

個別保育では、自分の身体の調子に合わせてスケジュールを組み、目の前にいる「たった一人の子ども」のペースに合わせて、ゆっくりと歩き、ゆったりと座り、深く目を見て話を聞くことができるのです。

あの60代の先生が見せてくれた、瞬時に子どもの心を読み取る観察眼。 あの40代の先生が教えてくれた、子どもが自ら育つ環境を整えるというプロの矜持。

それらはすべて、一対一の保育環境において、強く求められることです。少し様子を見ただけで、「今日は少し疲れているみたいだから、お外ではなくお部屋でゆったり過ごそう」「この子は今、ハサミの切り方に興味を持っているから、少し高度な工作の環境を整えてみよう」と、その子にとっての【最適解】を瞬時に導き出せる。これは、若いシッターにはなかなか真似できない、ベテランならではの圧倒的な強みです。

保護者とお子さんにとっての「お守り」になる

そして何より、ベテランのシッターが自宅に来てくれることは、保護者の方にとって圧倒的な「安心感」に繋がります。

現代の子育ては、孤独です。ネット上には情報が溢れ返り、「何が正解か分からない」と不安に押し潰されそうになっている保護者がたくさんいます。そんな家庭に、長年多くの子どもたちを見てきた温かい眼差しを持つベテランの先生が現れたら。

「大丈夫ですよ。この時期はみんな、こういうものです」
「〇〇ちゃん、今日はお歌に合わせて手拍子ができましたよ。こんな成長の兆しがありますね」

その一言と微笑みだけで、お母さんたちは肩の荷が下り、安心できることでしょう。ベテランの保育士は、子どもを安全に預かるだけでなく、保護者にとっての「お守り」のような、絶対的な安心の拠り所になることができるのです。

唯一の条件。アップデートし続ける「柔軟な心」

ただし、ベテラン先生が個別保育でその魅力を100％、いや200％発揮するために、たった１つだけ大切な条件があります。それは、「昔の自分のやり方に固執せず、常に新しい知識を取り入れる『柔軟な心』を持っている」ということです。

「私が若い頃は、こうやって育てたものよ」
「昔はこんなの当たり前だったわよ」

こうした言葉は、どれほど豊富な経験があっても、現代の悩めるお母さんたちの心を固く閉ざしてしまいます。 アレルギーへの対応、睡眠の考え方、声掛けの基本など、保育や子育ての常識は時代と共に日々アップデートされています。自分の長年の経験という強固な「土台」の上に、最新の知識を素直に学び、ご家庭の方針に寄り添う「柔軟性」を乗せることができる人。